一时京中凄婉一片，人人素服哀悼。朝中臣子见景恒帝忧思难解，忍不住心中暗赞帝王情深之余，又劝景恒帝切勿过于沉溺。
元贵妃入宫十载未有诞育，无嗣可服丧仪，景恒帝思虑再三，正准备敲定永安公主为庶妃服丧之际，常兴侯元勋烈进言：“永安公主乃天家金枝，身份尊崇，如何能纡尊降贵为庶母服缌。”
景恒帝不悦：“贵妃乃先侯妾室容氏所出，朕已追封容氏为夫人，贵妃又有何低贱之说？”
元后是嫡出，元贵妃则是庶出，亦是元贵妃曾被人暗自诟病的痛处。景恒帝爱屋及乌，也封了早逝的容氏为夫人替元贵妃正名。
常兴侯沉吟后说：“依照礼制若为庶母服缌理当三月，而永安公主十岁有三，三月后便是十四，再读书已是迟了。”
景恒帝再宠爱元贵妃也只能增添死后哀荣，而永安公主这个唯一的掌珠才是要紧的。景恒帝犹豫：“烈卿有何见地？”
“永安公主前日曾选伴读，国公府县主有恙，不宜侍奉公主，便举荐了门下虞氏之女作公主伴读，正在入宫奉诏的路上。”见景恒帝广目微愕，常兴侯弯着腰愈深，“虞氏乃国公府客卿，食七品俸禄，虞氏女二八年华，出身平平。陛下不如借此将虞氏女替作公主为庶母服缌。一则彰显陛下对贵妃爱重，二则为公主广传孝名，三则也可堵住悠悠众口。”
景恒帝眸中浓哀稍霁：“烈卿如此敏思，又如此为朕尽心竭力。若无烈卿，朕如何处理这诸多事务？”
常兴侯垂眉诚恳，撩袍长跪只说不敢。景恒帝笑他多虑，这才叫他退下。
宫中幽深不见天际，君臣二人口中的虞氏女正压不住心中欢喜，穿着最精美的绫罗绸缎，往宫中而来。殊不知所求并非所得。
“真是天大的福分呀。”
昨夜才听闻元贵妃殁了的消息，今日景恒帝就下令嘉封永安公主伴读虞氏女，叫她以生母之礼替元贵妃服丧。
许若嫣听惠心说完，一脸羡慕：“虞姐姐真是好运气，能替贵妃服丧尽孝，唉旁人真是羡慕不来的”
惠心：“姑娘你是认真的吗？虞姑娘当不成伴读，反把自己赔了进去。守丧三年不许嫁娶，等虞姑娘出来，能不能嫁出去都难说，更何况正妻之位，最多只能做个填房了。若是民间女子也就罢了，可虞姑娘也算是个贵女，这辈子都毁了。”
“这样啊。”许若嫣恍然大悟，“那虞姐姐为什么要自告奋勇当伴读呢，虞姐姐要是不想当伴读，那怎么会自己害了自己。”
惠心：“姑娘说得好像有道理。”她忽然又看了眼眼前的小姑娘，年幼纯稚，可说话无心却直戳要点。
门外传来一阵脚步声，惠心同接过一封信，喜气盈眉：“姑娘，是老太太的书信！”
自她来了京中，往顾县寄了不少书信，家里倒还没回过，这是头一次。许若嫣难掩激动，直接就拆了：“惠心姐姐，你看你看，是父亲写的。”
书信简短，只说她写的书信都收到了，家中平安，勿念。又解释了回信一封的道理。末了，父亲字迹稍有迟疑，晕了一笔墨渍。
那字迹顿了又顿，终是问她：“嫣儿在京中可得贵人相助？为父听闻只言片语，或许不日有所擢升。”
末了，又说：“老太太日日念你得很，自你走了，便犯了风寒。”
老太太对她自幼疼爱，许若嫣心急，又往后看，信上写：“如今快大好了，保重自身。”
许若嫣折好书信，一时心绪翻涌。惠心说：“姑娘怎么了，可是出了什么事？”
“一切都好。只是父亲信上的意思，是极有可能被擢升，问我是不是与我有关。”许若嫣歪头想了想，“父亲猜测是陆伯父做的。”
惠心说：“老爷的猜测很有道理，姑娘不如去问问？”