当冉霜来到穷酸书生张之焕所住的地方时，她立刻觉察到了不对劲的地方。
实在是太近了，张之焕所在的房子距离死者王武被发现的地方只有区区一墙之隔。翻过张之焕家西侧的高墙，下面便是那条充满冰雪的狭窄巷子。
冉霜在入口处停留片刻，脑海中再次过了一遍尸体的模样。
尸体身上的尸斑不只有静置形成，还有一些神色的部分，与其说是尸斑，倒不如说是淤青更准确一些，死者在死前定然有过‘摔倒’这个过程，只是程度轻微。
冉霜在这狗皮巷子里毕竟算是个陌生人，往来百姓说不得多看了她几眼，冉霜深吸气，赶在有人围观或搭讪之前抓住张之焕的门环敲了敲。
开门迎接的是个中年书生，身上也穿着洗得发白的褂袍，头上一丝不苟地带着书生帽，见到门外的人是个陌生女子就要关门。
“哎，等一下，张之焕。”
书生的脸上本来没什么表情，在被叫到名字后突然面露惊恐，双手推着木头门板，砰一声关上，门下缝隙露出两条苍白细瘦的脚腕，如果冉霜没猜错的话，应该是那书生在门内正用背脊抵着门板，生怕被她打开般。
书生总比无知无畏的莽汉好对付得多，冉霜想了想，掏出风城胥的尚书腰牌，顺着门缝顺了进去，道：“刑部尚书查案，张之焕，你要是不主动开门的话，会罪加一等哦。”
张之焕猛一哆嗦，连带着破门板也跟着颤了颤，冉霜双手抱臂，满意地看到门缝中的尚书腰牌被里面的人拿走，又过片刻，破木门打开，书生双膝跪地，将尚书腰牌高举到头顶。
“见过尚书大人。”张之焕颤颤巍巍地说。
“我不是尚书大人，只是尚书大人让我来查案而已，你站起来。”她边说边接过腰牌，重新放回怀里，迈步进门。
书生家里处处堆着精心保养的书册，虽说在刚下过雪没多久的冬天里空气极为潮湿，但今天毕竟是晴天，书生翻出不少书籍，放在干燥的木板上，正置于太阳底下晒去水分。冉霜粗略地扫视过一遍，大多是科举常考的四书五经，偶尔有一些纸册上写着同样笔迹的字，应该是张之焕自己写上去的，字迹一板一眼。虽然冉霜对这些一窍不通，不过以她的私心来看，书生的字比不上风城胥的漂亮。
不管怎么说，这个院子看起来比刚刚猫抓巷子里王文的院子看起来好得多，至少带着些许生活气息，也可以说是张之焕比王文富裕些许，不知平日的生计来源是何处。
张之焕站起身，垂头立于门口处，冉霜本想问书生几个问题，目光却扫到了院墙内靠在墙角的竹梯，随即忘记了自己想说的东西。这竹梯虽然看起来破破烂烂，但它毕竟是竹制品，往往相当结实耐用，绝不会被人的体重轻易压垮。
而且还有一个重点是，竹梯上染着些许陈年的血迹。
她脑海中一瞬间闪过一个场景：因为某种原因，张之焕与王武产生了些许矛盾，于是张之焕扛着手无缚鸡之力的王武爬上竹梯，将王武从高墙上丢了下去。王武从半空中坠到地上，因此身上出现数块淤青。王武常年卧床，那一下摔几乎摔没了王武的所有行动能力，以至于活生生冻死在雪地里。
不，不对，王武身上的淤伤没有那么严重，从这样高的高墙上摔下去的话，王武身上多半会形成相当严重的挫伤，甚至会造成骨折，那具尸体没有那么严重。
冉霜甩了甩头，将那个念头从脑海中甩出去，她转头望向畏畏缩缩的张之焕，开口说道：“为什么怕我？”说完她意识到，书生怕的不是她，而是她手中的尚书腰牌，不过她并未费心纠正。
书生咬紧了牙关不说话。
对四肢健全的男人施压总比对精神脆弱的王文施压容易些许，见对方不答，冉霜继续追问：“是因为你知道王武的死因？他就死在那边，”她手指高墙，“距离你现在的位置不到十尺的地方。你和他有过接触，他的死和你有关，所以你害怕衙门的人把你抓进牢里。”
张之焕喉咙里发出一声呜咽。
“还是说，你怕的不是衙门，怕的是事情闹大，你怕闹到你那位老相好王文的耳中。”
张之焕终于不堪重负，双手捂住脸。
张之焕是前夜最后一名见过王武的人。