殿试只一天，日暮交卷。
皇帝看罢策文，拟定一甲人选后，又与读卷官几人讨论一二，择出有才学者，分列为二甲与三甲，再由填榜官填写发榜。
而御笔钦定的状元郎李央，自打交卷之后，便一直盯着上首的皇帝愣神，就连被其他仕子团团围住恭喜贺喜攀关系的时候，也没有回过来神。
浑浑噩噩地离开皇宫后，待他醒过神时，人就已经回到了当初那间破败的小院子中。
这院子虽说干净，但也不算好住处。记得冬天的时候，梁上屋瓦抵不住风霜雨雪摧残，一边的屋顶忽地稀里哗啦砸下来，差一点点就把李央二人唯一可供休息的床板子给弄塌了。
窗户纸也是破烂不堪的，沈诺之前从外头寻了些规整的木板，勉强将它敲敲打打地遮严实，但却又密不透风，李央想要温书，就得搬着凳子在外头吹冷风。
记得大年三十的晚上，沈诺拿出在杂货铺帮工时、老板不要的一些零碎红蜡，终于屋内也有了光，李央不必在外头冻出鼻涕了。
那时候沈诺坐在李央对面，弓着背，借着虚弱的烛火纳鞋底子。李央刚洗完碗筷，回屋瞧见他正紧张兮兮地戳来戳去，就过去说让我来吧。
沈诺抱着鞋底就跑了，李央追了半天也没追上。问及缘由，沈诺笑嘻嘻地说：“你的手是要写文章的，将来自有一番抱负，怎么能使这些针线活呢。”
那些话如今仿佛就在耳边，那人的影子也是极其清晰的。
而如今，李央穿着崭新鲜红的衣装，头戴白玉发冠，中央镶着一颗华美无比的珍品翡翠，脚踩着纤尘未染的官靴，已然是位熬过了寒窗苦读，如今飞黄腾达的状元郎了。
自然与这里，是格格不入的。
他战战兢兢地坐在冰凉的石凳上，总觉得哪里奇怪。过了一会儿又悠悠转进屋子里，往那张摇摇晃晃几乎散架的床榻上一坐，还是不安。
无论怎么样，他如今和这里是不搭边了。
可是他总觉得，自己身边似乎少了点什么。
少了个至关重要的东西。
是，是的，很重要。
李央的脑海中，突然不由自主浮现出一个恐怖的想法，吓得他浑身颤抖起来，吓得他几乎坐不住，要从床边滑下去。
他忽然往墙上看去，沈诺在那上面打了一个简陋的钩子，可以挂住他视若珍宝的弓，如今上面空空荡荡，只留下一根、好似钉进他心窝里的一根钩子。
李央想着，他无论如何，一定要去找人问个清楚。
怀着这样的心思，他毫不犹豫地冲进了叶府，也就是皇商叶子苏的家中。一路上手忙脚乱，险些被飞掠过的快马撞倒，马上的人本来一脸不耐烦，但一看此人居然是新科状元李大人，急忙下来问安，不过全都被李央忽略掉，他此时管不了那么多了。
在他尚未重新会试的时候，还是个秀才，在京城中再普通不过。而富甲一方的叶子苏却千请万请、好言好语地把他强行带来了这里，并和他面对面探讨求教了许久的古书保存技术。
那个时候李央觉得，叶员外虽然看上去疯疯癫癫的，有时随口说出来的话让人听不懂，更时不时地吐出一些南夷的方言，诡异极了。但确实是真心热爱收藏古书古画之人，与京中寻常的商人是很不同的。
是以，他除却将林恩公与尹大人放在心中重要的位置外，也破天荒地，将叶子苏这样的商贾看做自己的朋友。
而事到如今，恩公不再是恩公，摇身一变化作了当今圣上，尹大人也一下子变成了同僚。最后的最后，他居然只敢，也只能把叶子苏当做自己的朋友。