老太太端坐在椅上双手搭在一起，眼皮落下来瞅着她，目光如炬：“陆大夫人这次回来是念着从前与咱家的情分的。”
老太太话锋一转：“只是如今你也瞧见了，陆大夫人喜欢归喜欢，可只字未提‘婚约’二字，我想着咱家也不是臊皮破落户，没必要揪着百八十年前随口的‘婚约’当要紧事。”老太太睇眸示意她起来，“嫣儿，你说呢？”
老太太这是好心提醒她别把婚约当真，免得又是错付。许若嫣哪不懂，心中又酸又涩，前世她不争气，惹了祖母爹娘伤心，这辈子是绝不会叫家里人难过。
一时五味陈杂，她朝着老太太跪了下去，委屈道：“祖母，嫣儿并无此意。”
额头贴在地上，有些冷。许若嫣慢慢挺直身子，恳切道：“婶婶待嫣儿好，嫣儿不是不懂知恩图报。祖母待嫣儿更好，怕嫣儿有嫁进高门大户受委屈，更怕嫣儿攀了高枝，传出去叫人议论，污了咱家名声。”
老太太语气沉沉：“既然知道，你怎么还答应陆大夫人一同回京。”
“祖母，嫣儿只是”许若嫣绞着双手，仿佛难为情的模样。
老太太声音更冷：“只是什么，说出来。”
她嗫嚅道：“嫣儿没去过京城，听说那很热闹，很想去亲眼瞧瞧。祖母”许若嫣眼巴巴道：“祖母不会怪嫣儿吧？”
到底还是孩子心性。老太太沉吟片刻歉疚道：“嫣儿，你别怪祖母多心。祖母也是怕闲人说嘴，于你名声有碍，于咱许家也牵连。”
“嫣儿知道。”
老太太说完这番话也累了，站起身，许若嫣上前搀着她一步步往外。老太太走了几步，忽地心生感慨：“你们这几个丫头里，也唯有你最讨我欢喜了。”
许家祖上也曾煊赫过，只是后继乏力，便走了下坡路。等到许若嫣祖父那一辈时，早就从先贤的京城三品言官跌落到了顾县县丞。许老太爷有一妻一妾，正妻便是如今的老太太，妾室则是绣娘出身的林氏。
许老太爷昏聩，宠妾灭妻，嫡子许翰文只分了十之一二。老太爷大部分家财都分给了林氏所出的二儿子许翰周，偏生许翰周也是个不成器的，许老太爷才病重，许翰周就把家财挥霍得精光。
等到老太爷过身，丧仪钱都没，许家脸面差点挂不住。还是许翰文出面买了棺木，又使了不少银子才寻着一处风水勉勉强强的地方葬了。许翰文倒是争气，靠着余下家底儿又把许家振兴了起来。
许若嫣自打睁眼起，父亲就跟二叔分了家，只偶尔寒冬腊月里瞧见过二叔许翰周领着一家老小上门讨钱，穷得叮当响，简直像是街角乞丐，连带着没多大的小女儿也脏兮兮的。
老太太也说过，见他们一家当真穷得可怜，许翰周自作孽也就罢了，只是小姑娘半大不大的，委实心疼。许翰文便出言把二弟家小女儿接了过来，领到许若嫣跟前告诉她：“嫣儿，这是青玉表妹，以后你就把她当嫡亲妹妹般，不许欺负她。”
许青玉初来乍到，瘦瘦小小的，狠狠赚了一把怜惜，人也乖巧懂事。许若嫣也真当她是亲妹，吃住都跟着一处。只是日子越久，许青玉的本性就越显露，手脚不干净那是常事，最甚的，是故意将针线藏在衣衫里，幸亏许若嫣撞见。
一回，许若嫣只当她不懂事。二回，也勉强可忍。只后来许青玉愈发过分，许若嫣忍无可忍，一股脑告诉了老太太，老太太查清后便把许轻语撵了出去。
许青玉哭得泣不成声，直言自己知错，皆是因为嫉妒才鬼迷心窍。
老太太只摇头，道自己看走了眼，许翰周一脉从根儿上都烂了，连女儿也是个不省油的。但到底念着旧情，包了一百两银子给许青玉，这才算完。
如今许若嫣也有三年未曾再见过那族妹了，也不知身在何处。许若嫣送完老太太，靠在软枕上歇了会儿，迷迷蒙蒙间瞧见有人替她披了张薄毯，微微睁眼：“惠心姐姐？”
惠心一怔：“姑娘？可是奴婢动作太大，把姑娘惊醒了？”
许若嫣摇摇头。
惠心收回手，屈了屈身：“先前府上有个姓李的来了好几趟，指名道姓的要见姑娘，奴婢已叫人打发走了。”